Vizcaya

Situada en el litoral Cantábrico y flanqueada por Guipúzcoa y Cantabria, habitada por los vascones desde épocas remotas, fue una de las zonas menos romanizadas de la Península. El mar y la tierra han sido sus pilares económicos, después la industria, de sus explotaciones mineras ya da cuenta el historiador latino Plinio.

En el extremo occidental está la comarca de las Encartaciones, llamada así por haber dotado a estas tierras de Carta o Fuero, confirmado por el Señor de Vizcaya. De sus poblaciones destacamos: Baracaldo, Galdácano, Sestao, Luchana y Valmaseda, villa donde encontramos la antigua calzada, el Puente Viejo, algunas casas nobiliarias: la del almirante Urrutia, la de Buriel, y la de Valmaseda; y las iglesias de S. Severino (gótica) y la de S. Juan.

Remontando desde la desembocadura 14 km. por el río Nervión (La ría) llegamos a Bilbao. Diego López de Haro le concedió carta de fundación a principios del S. XIV, aunque ya existía su núcleo urbano, que a esa altura estaba dividido en cuatro parroquias, tres formaban el Casco Viejo, entonces amurallado, y la cuarta: El Arenal que hizo abrir el muro y fue el primer ensanche de la ciudad en el S. XV. De sus monumentos: la Catedral (Santiago), la iglesia de S. Antón (S. XV, con portada renacentista y torre barroca), la Plaza Nueva, el Teatro Arriaga y? el Museo Gugenheim.

En la parte oriental dentro del Golfo de Vizcaya sobresale el Cabo Machichaco, los acantilados, arenales, islas y ensenadas, sus pueblos pesqueros y marineros, con notables industrias conserveras de los que destacamos: Bermeo, Lequeitio (la villa de los señores de Vizcaya, interesa la iglesia gótica de Sta. María). En el interior está Guernica, villa histórica, donde se asientan las seculares tradiciones vascas y tristemente conocida por el bombardeo de 1937, que inspiró a Picasso.

Al sur está el Duranguesado, una extensa llanura delimitada por montes, fue condado independiente en el S. IX. La Villa de Durango, de origen prerromano posee casas solariegas y conserva la Puerta de Sta. Ana, por donde discurría la antigua muralla. Elorrio, población señorial de importantes palacios y casas nobiliarias, y la iglesia de la Concepción (gótica del S. XVI). Son de visita obligada el Valle de Marquina, el Monte Gorbea, el Santuario de S.Miguel y la Colegiata de Cenarruza.